30-03-2014. De etappe liep van Hoegaarden naar Éghezée, ??? kilometer.

Terwijl de familie Geerts zich opmaakte voor het jaarlijks familiefeest, thuis in de Oudestraat, betraden de wandelaars dan voor het eerst de Camina de Santiago, het échte Pelgrimspad naar Compostella. Vriend Jan bracht hen van de slaapplaats naar de juiste plek en schoot nog snel een foto.

Het pad volgt het voormalig spoorwegtraject van Leuven naar Namen. Over de oude spoorbaan is een fiets- en wandelpad aangelegd. Een lange rechte weg, maar in het geheel niet saai, verzekeren Ans en Jan. Veel fietsers op deze lentezondag. Sommigen stappen af en maken een praatje, wensen behouden vaart. De Schelp maakt veel vrienden schrijft Ans…

Ergens onderweg werd vers water ingeslagen, bij de bedoening van een Oud Vrouwtje. In sappig zuiders Vlaams prevelde het Wijfje dat er wel een slaapplaats was voor die Vent, maar aan vrouwen kon ze niet beginnen. In nog sappiger Oost-Brabants liet Ans fijntjes weten dat ze de pot op kon…

Op enige plaats kruist het pelgrimspad de oude Romeinse Heerbaan die al tweeduizend jaar loopt van Keulen naar Bavay. Aan die weg ligt een grafheuvel, de Tumulus van Hottomont, in archeologische kringen wereldberoemd. De wandelaars zagen hem vanuit de verte. Volgens de legende zou er een Romeins-Germaanse generaal begraven liggen. Otto is zijn naam. Ans vroeg me via de digitale weg of ik wilde uitzoeken hoe het precies zat met die generaal met de Duitse naam. Ik ben er nog niet uit Ans, en ook Vriend Hijn, die aanmerkelijk beter is ingevoerd in de materie, kon geen uitsluitsel geven. Het komt nog Ans, het komt nog… Later…

Enfin, na die mooie tocht brak dan het-gedoe-van-alle-dag weer aan: slaapplaats zoeken, inwendige mens versterken… De plaats van bestemming, Éghezée, had evenwel niks te bieden. Een inwoner van het dorp wees de wandelaars erop dat een stukje verder, in Longchamps een pastoor te vinden was die zich bekommerde om pelgrims. Was daar ook wat te eten?.. Jazeker, volop… Dus sjokten de wandelaars de volgende drie kilometer naar het dorpje Longchamps.

In Longchamps bleek in het geheel geen pastoor meer voorradig, de parochie zat al jaren zonder. Zo luidde althans de mening van een van de gasten in het plaatselijk café. Het zat er overigens goed vol, in dat etablissement. En gezien de staat van de conversatie had men hem al aardig geraakt op deze milde zondagmiddag. Op de achtergrond schetterde de t.v.: de voorjaarsklassieker Gent-Wevelgem werd verreden, en Tom Boonen geraakte weer niet als eerste aan de meet… Afgezien van hun gezamelijke teleurstelling over dit feit waren de cafégasten het op geen enkele wijze met elkaar eens. Wel of geen pastoor? Een busverbinding op zondag naar Namen? Een plaats om het avondmaal te gebruiken? Adequate informatie was niet te verwachten. De wandelaars trokken dan maar verder, belden nog op enkele plaatsen aan, er was evenwel geen plek voor de reizigers. Zelfs het bejaardenhuis wilde hen niet herbergen.

Tot ze dan een allervriendelijkste meneer troffen. Die bracht hen een goede zes kilometer verder,het plaatsje heette Aische-en-Refáil, naar een prachtig optrekje waar bed-and-breakfast werd geboden. De beheerder van het onderkomen zou de wandelaars de volgende ochtend naar het startpunt brengen.

Die stok waar Jan op de foto mee staat te zwaaien, dat is de stok van Zjoske. Maar dat had je waarschijnlijk al begrepen.

© paul

Klik bij Catagories (in de rechter kolom), of onder dit artikel op reis naar Santiago voor alle artikelen.

29-03-2014. De etappe liep van Diest naar Hoegaarden, 27 kilometer.

Na een gedegen nachtrust en een voedzaam ontbijt vertrokken Ans en Jan zo rond zeven uur in de richting van Hoegaarden. Het traject beliep een goede 27 kilometer, de weg was saai. Niet dat er niks te beleven viel, integendeel…

Elke dag ontmoeten Ans en Jan wel een pelgrim, of dan toch een ex-pelgrim. De wandelaars zijn voor iedere passant gemakkelijk te herkennen door de opgespelde Sint Jacobsschelp op de rugzak, het geeft voortdurend aanspraak. Op de route naar Hoegaarden werden Ans en Jan op enig moment achterop gereden door een meneer die zich voorstelde als Joske (Zjoske voor intimi…). Hij vertelde met gepaste trots dat hij de tocht naar Compostella in het verleden ook had gemaakt en er ontspon zich een aangenaam gesprek. Voordat hij weer in zijn auto stapte stopte Zjoske de wandelaars een briefje van tien euro toe. Konden ze onderweg een versnapering nemen.

Een stief kwartiertje later kwam daar weer Zjoske aantuffen. En ook nu hield hij halt. Uit de kofferbak van de auto griste hij een wandelstok. Hij had hem zelf gemaakt en het was zijn begeleider geweest op de lange weg naar Santiago. Zjoske overhandigde Jan de stok. Als aandenken, als pelgrimssteun, als blijk van solidariteit. En: kom goed aan in Spanje, en behouden thuisvaart!

Ach lezer, van die dingen, van die dingen… Dag Zjoske, hopelijk tot ziens…

Vriend Jan zou de wandelaars vandaag kort ontmoeten, hij was toch in de buurt. Hij installeerde zich op het terras van het Kapittelhuis in Hoegaarden. En toen de wandelaars daar zo rond kwart over drie arriveerden vergastte hij hen op een grote kelk Kapittel (uit Watou). ‘s Avonds werd er gedineerd in het Kapittelhuis. (Ellen merkte fijntjes op: die gastjes lopen niet van pelgrimsoord naar pelgrimsoord maar van brouwerij naar brouwerij…)

Met deze etappe is het voorspel voorgoed gedaan. Vanaf Hoegaarden begeven Ans en Jan zich eindelijk op de échte Pelgrimsweg.

En of ik jullie de hartelijke groeten wilde doen.. Van Ans en Jan!

© paul

Klik bij Catagories (in de rechter kolom), of onder dit artikel op reis naar Santiago voor alle artikelen.

28-03-2014. De etappe liep van Beverloo naar Diest, 20 kilometer.

Dankzij de niet aflatende inspanningen en het logistiek talent van Vriend Jan heb ik dan eindelijk weer een levensteken van Ans en Jan. Het moet eenieder, na een tijdspanne van 36 uur radiostilte, als een opluchting overkomen dat de wandelaars in goeden doen zijn, op schema liggen en blaken van zelfvertrouwen.

De tocht van Beverloo naar Diest verliep voorspoedig en in een tamelijk ferm tempo. De wandelaars waren dan ook al om 14.00 uur min of meer op de plaats van bestemming. Het geplande adres ter overnachting was echter een stuk verderop, afwijkend van de route. Jan en Ans hadden geen zin in die omweg en reserveerden dan maar een trekkershut in Diest. Dat bood de nodige rust, de slaapplaats was gegarandeerd en je kon er heerlijk douchen…

Zonder bepakking konden de wandelaars nu op hun gemak het centrum van Diest doorkruisen. Was het al niet omwille van het stedenschoon, inkopen van ontbijt en lunch voor de volgende dag waren so-wie-so een verplicht nummer.

Het avondmaal werd dan genuttigd in een traditioneel Belgisch café. Verse soep (?!) en een groot bord spaghetti. Een écht pelgrimsmaal schrijft Ans. Maar wel met een Karmeliet!.. 

Ach lezer, Diest is zo’n mooi plaatsje. Het Begijnhof is adembenemend.Ben je in de buurt, neem de moeite en rust om even af te stappen. Je waant je in de middeleeuwen, of dan toch in vroege renaissance. De inwoners van Diest kregen het in de geschiedenis vaak voor hun kiezen, getuige bijvoorbeeld de prent van de inname van Diest door de Staatse troepen in 1580. Het bleef er door alle tijden heen goed van eten, goed van drinken, nou en of…

Morgen moet ik het verhaal van Joske (Zjsoske) vertellen, dat heb ik Jan beloofd. Wel teruste lezer…

© paul

Klik bij Catagories (in de rechter kolom), of onder dit artikel op reis naar Santiago voor alle artikelen.

27-03-2014. De etappe liep van Lommel naar Beverloo, ?? kilometer…

Ik zit in een opgeruimd huis, achter me kabbelen de boxen een Cantate van Johann Sebastian Bach, Hond Jaros ligt bij Ellen op bed. Ik schop mijn schoenen uit en schenk een glas wijn in. Rust in huis…

Het was een drukke dag. Er moest gerommeld worden, geboodschapt en gewassen. Ergens op de dag liet ik Ellen even uit, ze was het na zes dagen platliggen spuigzat, dus ik reed haar een beetje rond door Oost-Brabantse dreven en een stukje Peel. Ans en Alex kwamen op bezoek met vreemd bier, het moest natuurlijk geproefd worden. Daarna koken en eten, kortom…

En intussen zit ik dan in een weldadige kalmte, in een opgeruimd huis. Maar zonder enig levensteken van de Wandelaars. Via mijn verbindingsman Vriend Jan kwam ik te weten dat er geen contact meer is geweest met Ans en Jan sinds gisterenmiddag. Dat hoeft niks ernstigs te betekenen, misschien was er geen stekkertje in de buurt en viel de telefoon dood. Je weet het niet… Het zal beslist nog vaak gebeuren dat ik mijn stukje slechts kan schrijven met enkele basale gegevens. Enfin, laat dat dan maar mijn uitdaging zijn.

De tocht van gisteren ging in ieder geval van Lommel naar Beverloo-Leopoldsburg. Je mag hopen dat Ans en Jan wat meer schilderachtige paden bewandelden, want in het slechtste geval is de tocht net zo saai als de dag daarvoor. Het landschap is namelijk nagenoeg hetzelfde.

Leopoldsburg was een garnizoensplaats. Half België lag er gelegerd en het centrum van het dorp bood het broodnodig vertier voor al die jonge gasten. In nagenoeg elk pand in het centrum van Leopoldsburg was wel een café ondergebracht, of een bar, een nachtclub. Het schijnt dat er ook Dames van Lichte Zeden waren, maar die heb ik er zelf nooit gezien.En om de paar meter vond je een etablissement, gespecialiseerd in de Vette Hap. In de weekenden was er druk verkeer vanuit onze contreien richting Leopoldsburg, Poel des Verderfs. Je moest daar als opgeschoten jong geweest zijn, wilde je mee kunnen praten. Ik heb het hem nooit gevraagd, maar het lijkt me sterk dat Jan niet ook een van die opgeschoten snotneuzen was, toen…

Beverloo evenwel, Beverloo is een ander verhaal. Beverloo was een kamp, maar een gigantisch groot kamp. Daar werd het Jongvolk van half België bijeen gedreven om klaargedrild te worden voor de verdediging van volk en vaderland. Vlaams Jongvolk wel te verstaan, die uit de Walen werden ergens anders onder gebracht. En al hullie officieren waren franstalig, die spraken in veel gevallen geen woord Nederlands, laat staan Vlaams. Frans was de taal van de bourgeoisie, de taal van de machthebber.

En die snotneuzen uit de Kempen of uit de Westhoek, uit Diest of Blankenberghe, ze verstonden niks van wat hun meerderen hen toeblaften. Alle commando’s gingen in het Frans… (Kijk even naar de kopfoto. In Beveloo, hartje Vlaanderen, staat niet een sigarenfabriek, nee, het is een Fabrique de cigares.)

Het was doffe ellende daar in Beverloo, geloof me, en de Vlamingen zijn het nog niet vergeten. Toen ik gisteren met Vriend Jan telefonisch contact had kregen we het meteen over dat lied. Hoe heette het ook alweer? Er zijn Soldaten uit Beverloo vertrokken… zo heette het.

Doe mij nou een klein plezier en klik die link hierboven even aan, neem wat tijd en laat je ontroeren. Ans kent het lied, ze zingt het zelfs, ze is alleen niet helemaal tekstvast.

Het lied is onderdeel van een theaterprogramma uit de jaren zeventig van de vorige eeuw. Het heet Mistero Bufo. Het stuk is gemaakt door Dario Fo. De spelersgroep luistert naar de naam Internationale Nieuwe Scene. Naar mijn overtuiging is het het beste politiek toneel ooit! Muziek en een deel van de teksten zijn van Wannes van de Velde. Het Ministerie valt altijd weer in bewondering stil voor die man. Wij waren, zijn en zullen altijd toegewijde fans blijven! Toen ik gisteren de voorbereidingen voor dit stuk deed, en ik dat gepeupel zich weer op YouTube zag uitsloven, schoot mijn gemoed vol. Ach, ik word oud…

© paul

Klik bij Catagories (in de rechter kolom), of onder dit artikel op reis naar Santiago voor alle artikelen.

26-03-2014. De etappe liep van Geldrop naar Lommel (B), 30 kilometer.

Een taalobstakel zal zich nog niet nog niet hebben voorgedaan. Want hoewel Lommel in het Limburgs deel van België ligt, bezigen ze daar een Oost Brabants dialect. En dat is voor Ans en Jan toch ook de taal van thuis…

De tocht van Geldrop naar Lommel verliep voorspoedig. Over de blaren van de dag ervoor werd door de wandelaars niet gerept. Wel klaagden Ans en Jan over de saaiheid van het traject. Waarschijnlijk een gevolg van het feit dat ze nog op bekend terrein waren en de aard van de tocht het niet mogelijk maakte om de meest pittoreske wegels van de Oostelijke Kempen te bewandelen. (De Belgische Kempen kunnen mooi zijn! Wij weten dat, het gebied is per slotte het Zanderige Zusje van ons thuisland…)

Voor de overnachting waren de wandelaars te gast Brouwmeester Henk. bij Brouwerij Amai. Zijn eigen merk heet Loemelaer. (Je gaat daar op een later tijdstip nog over lezen.) Ook Vriend Jan en ondergetekende mochten al eens te gast zijn aan de brouwerij. We brachten er een wel zeer aangename middag en deel van de avond door en proefden er de meest uitgelezen zaken. Gulle gastvrijheid!

Iets van dezelfde aard viel ook de wandelaars gisteren ten deel, er bleek nog een verjaardag te vieren…

© paul

Klik bij Catagories (in de rechter kolom), of onder dit artikel op reis naar Santiago voor alle artikelen.